Mientras la Iglesia Metodista Unida se ve sacudida por desacuerdos en las líneas de batalla entre progresistas y tradicionales, más de 4.876 congregaciones han abandonado la denominación hasta la fecha. La presa ha reventado y las compuertas se han abierto de par en par. Es como un mercadillo en el que los feligreses cogen los productos de las estanterías y se largan mientras pueden.

¿Estas iglesias huyen de algo o se dirigen hacia algo? La respuesta es ambas cosas. Según Jay Therrell, presidente de la Wesleyan Covenant Association y líder del movimiento de "desafiliación", la huida se debe a que la Iglesia Metodista Unida ha abandonado "la autoridad de las Escrituras y el señorío de Cristo, que se ha deteriorado durante muchos, muchos años".

¿Y la huida hacia algo? ¿Hacia dónde se dirigen? Muchos se dirigen hacia la Iglesia Metodista Mundial, más conservadora teológicamente, fundada en 2022 con la ayuda de la Asociación del Pacto Wesleyano y que ahora cuenta con unas 3.000 congregaciones.

Creo en la defensa

¿Cuál es mi papel en todo esto? Después de todo, soy pastor en otra denominación. Pero a veces, son las voces del exterior las que más ayudan. Especialmente cuando se trata de abogar en nombre de otro. Y sí, usaré a una viejecita como ejemplo, la Sra. May. Y les aseguro que la Sra. May no está sola; decenas de miles de metodistas de toda la vida como ella están totalmente destrozados por lo que le está pasando a su denominación. Está ocurriendo en ciudades cercanas. Basaré mis pensamientos en tres versículos atribuidos a personas como ella:

• Sobrellevad los unos las cargas de los otros; así cumpliréis la ley de Cristo. Gálatas 6:2

• Habla por los que no pueden hablar por sí mismos; haz justicia a los aplastados. Proverbios 31:8

• Y cualquiera que, en nombre de un discípulo, dé a beber a uno de estos pequeños aunque sea un vaso de agua fría, de cierto le digo que no perderá su recompensa. Mateo 10:42

En el área metropolitana de Birmingham, una gran Iglesia Metodista Unida se alza en el corazón de Alabama. Está rodeada del entorno sureño más pintoresco que se pueda imaginar. Cada domingo, en la tercera fila, se sienta la abuela de mi amiga, la señora May, que ha volcado su corazón y su alma en la iglesia desde su infancia. Su implicación, en parte, es la siguiente:

• Enseñó en la escuela dominical de 5º curso durante más de medio siglo
• Voluntariado en más de 60 Escuelas Bíblicas de Vacaciones
• Intercambió votos con su marido
• Fue testigo de miles de bautizos y confirmaciones, no sólo de niños a los que enseñó y adoró, sino también de sus hijos, nietos y bisnietos.
• Lloró en el funeral de su hija y de su marido, entre muchos otros.
• Celebración de 70 servicios al amanecer de Pascua y cuatro veces más ceremonias de encendido de velas de Adviento.
• Fue voluntaria en innumerables picnics en los terrenos, cenas del 5º domingo y bazares de la iglesia.

Pero las cosas han cambiado desde entonces, lentamente al principio, pero ahora como un monstruo que avanza a una velocidad récord.

Unasiento en la mesa guay

Puede que recuerdes a un niño en el instituto que se moría por sentarse en la mesa guay. Si había que hablar, actuar o parecer de una determinada manera para ganarse un sitio, incluso a costa de la propia integridad, no desaprovechaban la oportunidad. Viendo los cultos virtuales de esta Iglesia Metodista, es como si se inundaran las mesas guays a toda costa, a costa de la integridad de las Escrituras. Por ejemplo, "Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre" es eliminado por los líderes, sólo para ser reemplazado por "Padre/Madre nuestro que estás en los cielos". ¡Vaya! El hombre que dirigió la oración parece desenfadado, lo reconozco. Apuesto a que incluso él podría admitir la tontería de su ironía autoimpuesta: "Recemos la oración que Jesús nos enseñó a rezar, diciendo: 'Padre nuestro/Madre nuestra que estás en los cielos, santificado sea tu nombre'".

En cuanto a la Persona de Jesús, también han intentado reclasificarla. Ahora lo llaman "El Niño Universal". Esto en cuanto a las formas en que Jesús se refirió a sí mismo como "el Hijo del Hombre" o "el Hijo de Dios", Esos son sólo dos ejemplos de la locura. Puedes imaginarte cómo sigue a partir de ahí. Me hace sentir comprometido incluso poner estos en la impresión, así que mejor seguir adelante. Usted entiende el punto.

Ahora volviendo a la Sra. May - dígame usted, como fiel sierva de Cristo por todos esos años en su iglesia, ¿qué se supone que haga la Sra. May a su edad (82) cuando el liderazgo trata de redesignar a Dios? ¿Debe marcharse tranquilamente, dejando atrás toda una vida de recuerdos? ¿Como el banco en el que siempre se ha sentido a gusto? ¿O el propio santuario, con sus vidrieras famosas por su precisión y belleza? ¿Y las aulas y los pasillos? Incluso los olores la transportan a su infancia. Y a pesar de las numerosas renovaciones, gran parte de la decoración de las paredes ha permanecido como estaba. Como el Gran Pastor guiando el rebaño, cuidando de un cordero en sus brazos. ¿O Jesús mirando al cielo en actitud orante?

Todo es tan familiar. Tan cerca. Recuerdos tan agradables. Imagínese lo doloroso que sería para ella marcharse. "No voy a dejar mi iglesia; me abandonó hace mucho tiempo", asegura con confianza, pero el escozor persiste.

Vuelve a Mí y haz las obras que hacías al principio. - Jesús

Sí, estoy abogando por ella. Y francamente, no estoy seguro de cómo debería ser. Pero meter la cabeza en la arena mientras ella y muchos otros son expulsados de sus hogares eclesiásticos de toda la vida... eso es inaceptable. A veces me gusta dejar la conversación abierta. Pregunte a cualquiera que haya estado involucrado en una división de la iglesia; son brutales. Algunos las comparan con un divorcio. No siempre es fácil decidir qué hacer cuando estás dentro. Pero quizá con suficientes voces amables suplicando a los líderes de las iglesias de todo el país que han dejado a sus primeros amores, "Por favor, no pasen por alto a la Sra. Mays de la tercera fila". Eso, según Jesús, sería poco amable. Se merecen algo mucho mejor.

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