Mientras la Iglesia Metodista Unida se ve sacudida por desacuerdos en las líneas de batalla entre progresistas y tradicionales, más de 4.876 congregaciones han abandonado la denominación hasta la fecha. La presa ha reventado y las compuertas se han abierto de par en par. Es como un mercadillo en el que los feligreses cogen los productos de las estanterías y se largan mientras pueden.

¿Están estas iglesias huyendo de algo o yendo hacia algo? La respuesta es ambas cosas. Según Jay Therrell, presidente de la Asociación Wesleyana « pacto » y líder del movimiento de «desafiliación», la parte de «huir» se debe al abandono por parte de la Iglesia Metodista Unida de «la autoridad de las Escrituras y el señorío de Cristo, que se ha ido deteriorando durante muchos, muchos años».

¿Y qué hay de la parte de «ir hacia algo»? ¿Hacia dónde se dirigen? Muchos se dirigen hacia la Iglesia Metodista Global, más conservadora teológicamente, fundada en 2022 con la ayuda de la Asociación Wesleyana pacto y que ahora cuenta con aproximadamente 3.000 congregaciones.

Creo en la defensa de causas

¿Cuál es mi papel en todo esto? Al fin y al cabo, soy pastor de otra denominación. Pero a veces, son las voces desde fuera las que más ayudan. Especialmente cuando se trata de defender a otros. Y sí, voy a poner como ejemplo a una anciana, la señora May. Y os aseguro que la señora May no está sola; decenas de miles de metodistas de toda la vida como ella están completamente abatidos por lo que le está sucediendo a su denominación. Esto está ocurriendo en localidades cercanas a vosotros. Basaré mis reflexiones en tres versículos atribuidos a personas como ella:

• Sobrellevad los unos las cargas de los otros; así cumpliréis la ley de Cristo. Gálatas 6:2

• Habla por los que no pueden hablar por sí mismos; haz justicia a los aplastados. Proverbios 31:8

• Y cualquiera que, en nombre de un discípulo, dé a beber a uno de estos pequeños aunque sea un vaso de agua fría, de cierto le digo que no perderá su recompensa. Mateo 10:42

En el área metropolitana de Birmingham, una gran Iglesia Metodista Unida se alza en el corazón de Alabama. Está rodeada del entorno sureño más pintoresco que se pueda imaginar. Cada domingo, en la tercera fila, se sienta la abuela de mi amiga, la señora May, que ha volcado su corazón y su alma en la iglesia desde su infancia. Su implicación, en parte, es la siguiente:

• Enseñó en la escuela dominical de 5º curso durante más de medio siglo
• Voluntariado en más de 60 Escuelas Bíblicas de Vacaciones
• Intercambió votos con su marido
• Fue testigo de miles de bautizos y confirmaciones, no sólo de niños a los que enseñó y adoró, sino también de sus hijos, nietos y bisnietos.
• Lloró en el funeral de su hija y de su marido, entre muchos otros.
• Celebración de 70 servicios al amanecer de Pascua y cuatro veces más ceremonias de encendido de velas de Adviento.
• Fue voluntaria en innumerables picnics en los terrenos, cenas del 5º domingo y bazares de la iglesia.

Pero las cosas han cambiado desde entonces, al principio poco a poco, pero ahora como una fuerza imparable que avanza a una velocidad sin precedentes.

Un sitio en la mesa de los guays

Quizá recuerdes a algún chaval del instituto al que le moría de ganas de sentarse en la mesa de los guays. Si para ganarse un sitio había que hablar, actuar o tener un aspecto determinado, incluso a costa de la propia integridad, no dudaban en aprovechar la oportunidad. Al ver los servicios virtuales de esta Iglesia Metodista adoración , parece como si se estuvieran inundando las mesas de los guays a toda costa, a expensas de la integridad de las Escrituras. Por ejemplo, «Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre» es eliminado por los líderes, para ser sustituido por «Padre/Madre nuestro que estás en los cielos». ¡Vaya! El hombre que dirigió la oración da la impresión de ser desenfadado; eso hay que reconocerlo. Apuesto a que incluso él podría admitir lo absurdo de su ironía autoimpuesta: comenzó diciendo: «Recemos la oración que Jesús nos enseñó a rezar, diciendo: “Padre/Madre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre”».

En cuanto a la persona de Jesús, también han intentado reclasificarlo. Ahora lo llaman «El Niño Universal». Ahí queda todo lo relativo a las formas en que Jesús se refería a sí mismo como «el Hijo del Hombre» o «el Hijo de Dios». Esos son solo dos ejemplos de lo descabellado que es todo esto. Ya te puedes imaginar cómo sigue la historia. Me hace sentir incómodo incluso ponerlo por escrito, así que mejor sigamos adelante. Ya entiendes a qué me refiero.

Volvamos ahora a la señora May: dime tú, como fiel siervo de Cristo durante todos esos años en su iglesia, ¿qué se supone que debe hacer la señora May a su edad (82 años) cuando los responsables intentan redefinir a Dios? ¿Debe marcharse en silencio, dejando atrás toda una vida de recuerdos? ¿Como el banco en el que siempre se ha sentido como en casa? ¿O el propio santuario, con sus vidrieras famosas por su precisión y belleza? ¿Y qué hay de las aulas y los pasillos? Incluso los olores la transportan a su infancia. Y, a pesar de haber sufrido numerosas reformas, gran parte de la decoración de las paredes se ha mantenido tal y como estaba. Como el Gran Pastor guiando al rebaño, cuidando de un cordero en sus brazos. ¿O Jesús mirando al cielo en actitud de oración?

Todo es tan familiar. Tan cerca. Recuerdos tan agradables. Imagínese lo doloroso que sería para ella marcharse. "No voy a dejar mi iglesia; me abandonó hace mucho tiempo", asegura con confianza, pero el escozor persiste.

Vuelve a Mí y haz las obras que hacías al principio. - Jesús

Sí, estoy defendiéndola. Y, sinceramente, no estoy seguro de cómo debería ser eso. Pero esconder la cabeza bajo el ala mientras a ella y a muchos otros se les expulsa de las iglesias que han sido su hogar toda la vida… eso es inaceptable. A veces me gusta dejar la conversación abierta. Pregunta a cualquiera que haya vivido una escisión en la iglesia; son brutales. Algunos las comparan con un divorcio. No siempre es fácil decidir qué hacer cuando estás dentro. Pero quizá si hay suficientes voces amables que suplican a los líderes eclesiásticos de todo el país que han abandonado su primer amor: «Por favor, no pasen por alto a la señora Mays de la tercera fila». Eso, según Jesús, sería, sin duda, una falta de bondad. Se merecen mucho más.‍

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Jesús dijo: "Los que tengan oídos para oír, que oigan".

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