En Tuscaloosa, Alabama, se encontraba la Central High School, en el corazón del abrasador sur profundo, sin aire acondicionado. No es que el aire acondicionado no funcionara, sino que simplemente no existía. Para empeorar las cosas, en octavo curso me habían apodado «George patas de pollo», por lo que me negué a llevar pantalones cortos durante los cuatro años siguientes; solo unos vaqueros azules gruesos podían ocultar mis patas de pollo hasta la graduación. Decir que la clase era cálida, calurosa e insoportable debería ser suficiente para que se entienda. 

Sin embargo, había un lado positivo en tener siempre abiertas las ventanas de la escuela: la panadería Flowers Bread Company, situada a solo una manzana de distancia. Incluso el más leve viento del noreste traía hasta nosotros el aroma del pan recién horneado. Al menos, nos daba algo que esperar con ilusión cuando sonaba la campana de las 3:15, que marcaba el final de la jornada escolar.

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Según Isaías, el Mesías del mundo iba a ser arrojado al paisaje cálido, seco, cálido y lúgubre de Oriente Medio en un momento preciso, que los profetas consideraban la plenitud de los tiempos. Con la aparición de Cristo, literalmente epifanía en griego, el aliento que Él daría a las multitudes hambrientas superaba con creces cualquier cosa que este mundo pudiera ofrecer, ya fuera una panadería local o cualquier otra cosa.

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En cuanto al lugar que Dios eligió para celebrar el glorioso nacimiento de Su Hijo, me parece muy especial que eligiera una ciudad sinónimo de pan. Si se relacionan las dos palabras hebreas Bet, que significa casa, y lehem, que significa pan, obtendrías Belén. Eso significa que Jesús, el Pan de Vida, nació en Belén, la Casa del Pan.

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Para la mayoría de las personas que leen esto, el pan fresco es una buena opción en casi todas las comidas. Puede que decidas no comerlo, pero está disponible. Para los israelitas del siglo I, tener comida diaria nunca era algo seguro, y mucho menos poder elegir lo que más les gustaba. Sí, el pan era un alimento básico, pero la mayoría de las veces no era el alimento básico, lo que significa que no había nada más que comer. En aquella época, tener pan era tener vida.

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Así pues, cuando los primeros oyentes de Cristo le oyeron exclamar: «Yo soy el pan vivo que descendió del cielo; si alguno come de este pan, vivirá para siempre» (Jn 6:51), Él les ofreció saciar el hambre más profunda de sus almas. No muy diferente de la imagen descrita anteriormente, pero con un increíble componente espiritual añadido tanto para esta vida como para la vida venidera.

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Lamentablemente, la receptividad a ese mismo ofrecimiento está quedando en gran medida sin realizarse hoy en día. La gente parece elegir el consumismo, el mercantilismo y el materialismo como su pan de cada día. 

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Lo que se necesita a medida que nos adentramos en la temporada navideña de 2025 es que vivir tu vida como un mendigo que le dice a otros mendigos dónde pueden encontrar comida; no «la que perece, sino la comida que perdura para la vida eterna, que el Hijo del Hombre te dará» (Jn. 6:27). Porque, como pueden atestiguar todos los que lo recibieron, ¡algo mucho, mucho mejor que Flowers Bread Company está aquí!

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Jesús dijo: "Los que tengan oídos para oír, que oigan".

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