Mientras escribo esto, millones de personas de todo el mundo están siguiendo el Tour de Francia. Día tras día, los ciclistas se extenúan en duras subidas de montaña, descensos peligrosos, fatiga, caídas y condiciones meteorológicas impredecibles. Sin embargo, para aquellos que aguantan, hay algo profundamente satisfactorio en cruzar la línea de meta en París. Ver la carrera de este año me ha recordado una carrera mucho más importante: una a la que todo cristiano está llamado no solo a comenzar, sino a terminar.

Pocas competiciones deportivas ilustran mejor la resistencia que el propio Tour de Francia. El participante Gilbert Duclos-Lassalle describió la carrera en un artículo de National Geographic titulado «Una locura anual». La prueba recorre unas 2.000 millas, incluyendo algunos de los terrenos montañosos más exigentes de Francia. Los ciclistas comen y beben sobre la marcha mientras soportan temperaturas extremas, tanto de calor como de frío. Para prepararse para la carrera, Lassalle recorría casi 22.000 millas cada año.

¿Qué tipo de premio motiva un sacrificio así? ¿10 000 dólares? ¿100 000 dólares?

No. El ganador recibe poco más que un maillot especial y el privilegio de subir a lo más alto del podio en París.

Entonces, ¿qué es lo que motiva a estos ciclistas?

Lassalle lo explicó así: «Pues para cruzar el Arco del Triunfo el último día. Para poder decir que has terminado el Tour de Francia».

Hay algo noble en llegar hasta el final.

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Mickey Thompson, uno de los nombres más reconocidos del mundo del automovilismo, construyó algunos de los coches más rápidos de la pista. Sus coches solían ponerse en cabeza al principio de las carreras, pero rara vez ganaban. ¿Por qué? No aguantaban. Los motores reventaban. Las cajas de cambios fallaban. Las piezas se averiaban. Thompson era capaz de alcanzar gran velocidad, pero le costaba conseguir resistencia.

Sus coches arrancaban bien. Pero no terminaban bien las carreras.

El mismo peligro existe en la vida cristiana. Muchos creyentes empiezan con entusiasmo. Algunos avanzan con fuerza desde el principio. Otros siguen adelante con buen ritmo durante años. Pero el objetivo no es simplemente empezar. El objetivo es llegar hasta el final.

Vance Havner dijo una vez sobre el gran caballo de carreras Man o' War: «Algunos caballos le adelantaron en la primera curva, otros lo hicieron en la recta opuesta, unos pocos lo adelantaron en la curva más alejada, pero ningún caballo le adelantó jamás en la recta final».

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Esa es, sin duda, una excelente descripción de la vida cristiana.

Algunos empiezan bien. Otros siguen bien a mitad de camino. Bienaventurado el hombre o la mujer que persevera hasta el final.

Nadie encarnó mejor esa verdad que el apóstol Pablo.

Al acercarse al final de su vida, Pablo no pensaba en las comodidades, la tranquilidad ni el éxito terrenal. En cambio, escribió:

«He combatido el buen combate, he terminado la carrera, he conservado la fe» (2 Timoteo 4:7).

Fíjate en lo que le dio satisfacción a Pablo. No fue el hecho de haber comenzado la carrera, sino el haber perseverado hasta el final.

Pablo tenía todas las razones para rendirse. Fue golpeado, encarcelado, sufrió un naufragio, fue calumniado, traicionado y, finalmente, ejecutado. Sin embargo, siguió adelante. Siguió creyendo. Siguió sirviendo.

¿Por qué?

Porque tenía la mirada puesta en algo mucho más importante que el maillot de un ciclista o el trofeo de un corredor.

En el siguiente verso escribió:

«En el futuro me espera la corona de la justicia, que el Señor, el Juez justo, me otorgará en aquel día» (2 Timoteo 4:8).

Pablo nunca perdió de vista la meta.

Sin embargo, a diferencia de los premios terrenales, su recompensa nunca se desvanecería, ni perdería su brillo, ni pasaría a manos del siguiente campeón. Su recompensa era el propio Cristo y la alegría de escuchar la aprobación de su Maestro.

La vida cristiana no es una carrera de velocidad. Es una carrera larga que requiere resistencia. Habrá colinas que subir, tormentas que soportar, contratiempos que superar y momentos en los que rendirse parezca más fácil que seguir adelante.

Así que déjame preguntarte: ¿Qué es lo que amenaza con frenar tu impulso y tu determinación espirituales? ¿Qué distracción, decepción o cansancio te está haciendo tropezar?

Un presidente sabio dijo una vez: «¡Lo importante no es que te hayas caído, sino que te levantes!». Abraham Lincoln.

Al final de la vida, el mayor logro no será la fama, la riqueza, la influencia ni siquiera el éxito en el ministerio. Será presentarnos ante Cristo y poder decir, por Su gracia:

«He terminado la carrera. No he perdido la fe».

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Jesús dijo: "Los que tengan oídos para oír, que oigan".