Wales Goebel me impactó enormemente cuando era un joven padre, aunque nunca hablamos. Le oí dar una lección en la escuela dominical y, a primera vista, me di cuenta de que era un hombre duro como la piel, pero con un corazón de gigante. Su padre era malo como una serpiente y, evidentemente, también venenoso como una.

Todos los niños, especialmente los hijos, se enfrentan a una elección:

"Soy lo que soy gracias a mi padre, para bien o para mal".

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"Soy lo que soy a pesar de mi padre".

El Sr. Goebel, al parecer, se decidió por lo segundo.

Contó la tarde en que su mujer le animó a pasar más tiempo con sus hijos, sobre todo los domingos por la tarde. Aunque su mujer nunca estuvo convencida, la excusa para no hacerlo era "tiempo para mí mismo" en el campo de golf con los amigos. Después de todo, según su razonamiento, él había trabajado los seis días anteriores, esforzándose por mantenerla a ella y a los niños -recordándole a su mujer (una vez más) su difícil infancia, sin tener "dos duros en el bolsillo para juntarlos, pobre como la mierda", como él decía-, lo cual no tenía ninguna relación con la breve deliberación que estaban manteniendo.

¿Qué podían hacer el domingo por la tarde si él estaba dispuesto a sacrificar su golf? Se preguntó.
"Simplemente ir a pasear en el coche juntos, en familia, por el campo... ¿eso es todo?".

A regañadientes, accedió a probarlo, pero "sólo durante una semana".

"¿No hay golf? ¿Cabalgando por dónde todo el día hasta quién sabe dónde?". Sus compañeros se rieron, claramente perplejos, cuando compartió el plan de aquel domingo. Pero eso no les impidió apostar a que volvería al campo en una semana.

A no menos de 30 minutos de camino, viajando en verano con las ventanillas bajadas, su hijo mayor alargó la mano por encima del asiento del conductor, se abrazó a su cuello y le dijo,

"Papá, te quiero... muchas gracias por pasar tiempo con nosotros".

A lo largo de la fila, cada niño en sucesión (sin haber sido entrenado por su paciente madre) se acercó también a la parte superior del asiento, uno por uno, abrazándose a su cuello y diciendo,

"Papá, yo también te quiero... muchas gracias por pasar tiempo con nosotros".

Wales Goebel nunca volvió a coger un palo de golf.

Había hecho su elección:

"Soy quien soy, a pesar de mi padre".

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Un reto para los padres

¿Se ha dado cuenta de la gran diferencia que existe entre el Día de la Madre y el Día del Padre?

En el Día de la Madre, tanto los hijos como los maridos acumulan elogios para quienes nos trajeron al mundo, lo cual es justo.

Sin embargo, el Día del Padre suele ser muy diferente. Por la razón que sea, los retos para ellos parecen más apropiados, y con razón.

Con ese mismo espíritu, papás:

¿Qué estás dispuesto a dar (o a renunciar) para ganarte los corazones y las mentes de tus hijos,
que a su vez podrían ganarse sus propias almas?

Si el sacrificio es un tipo de moneda -y creo que lo es-, ¿qué precio estás dispuesto a pagar?

En otras palabras:

¿Considera que su tiempo para mí (bicicleta de montaña, golf, caza, correr, etc.) es más valioso que sus hijos?

Para el hombre -cada uno de los que estáis leyendo esto- la respuesta será un rotundo "No", y creo que está siendo completamente sincero, sin lugar a dudas.

Sin embargo -y este es un "sin embargo"muy importante-, ¿qué me dicede esa misma pregunta, pero esta vez a través de los ojos de sus hijos?

Sabemos que los niños escuchan con los ojos.
Entonces, ¿qué ven?
La percepción lo es todo.

¿Es posible que sus hijos consideren que su afición o actividad tiene más valor que ellos?

La respuesta para muchos de ustedes es sí.

¿Qué vas a hacer al respecto?

No estoy seguro. Eso es algo que sólo tú puedes llevar al Señor. Pero esto sí lo sé:

El ejemplo de un padre llega muy lejos.

Como dijo una vez el gran misionero John Paton:

"Dios era tan real para mi padre que se hizo real para mí".

Padres, no paséis de largo de esa cita.

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Reflexiones finales

¿Qué es lo que el Señor te ha estado insinuando?
¿Qué cosas necesitas dejar o tomar?

El Señor llama nuestra atención, o debería llamar nuestra atención, a través de esos codazos.
Presta atención a ellos.

Cada uno de tus hijos tiene que tomar una decisión.

En algún momento de sus vidas, ¿se esforzarán por parecerse más a ti, o menos?

Es una pregunta poderosa con implicaciones de alto riesgo.

Facilítales que vean el sacrificio de Jesús de alguna pequeña manera a través de ti.

¿Cómo responderán?

Espero y confío:

"Soy lo que soy gracias a mi padre".